《筏子客》是一部20世紀(jì)20年代中葉的電影，故事發(fā)生在黃河上游。主要講述了一個(gè)名叫戈四爺?shù)娜藦?qiáng)行奪走了少女杏花，并打算將她娶為自己的妻子。然而，杏花在洞房之夜逃離了戈四爺?shù)淖分?，并被筏子客黑牛所救。戈四爺?shù)弥刃踊ǖ氖邱R家鎮(zhèn)的筏子客后，剝奪了他們的生計(jì)，并將筏子交給了上游的筏子客，引發(fā)了一場(chǎng)爭(zhēng)斗。然而，大把式這位筏子客出面制止了惡斗。為了不給下游的筏子客們帶來(lái)麻煩，杏花決定回到戈四爺身邊。戈四爺將杏花帶到了荒郊，準(zhǔn)備對(duì)她施暴，但被石頭跟蹤而來(lái)的石頭與戈四爺展開(kāi)了激烈的拼斗。戈四爺最終掉下懸崖，而石頭也因受傷過(guò)重而昏倒在地。杏花背起了石頭，將他帶回了家。杏花愛(ài)上了善良而勇敢的石頭，但石頭卻因?yàn)楹谂Ｒ矏?ài)著杏花而選擇離開(kāi)。然而，他舍不得離開(kāi)兄弟們。大把式和六奶奶決定用一個(gè)糕來(lái)決定杏花的姻緣，誰(shuí)吃到內(nèi)藏銅錢的糕，杏花就嫁給誰(shuí)。然而，黑牛和石頭都聲稱沒(méi)有吃到銅錢。筏子客們開(kāi)始了在黃河上的闖蕩生活，保護(hù)彼此的生命。石頭為了保護(hù)兄弟們，獻(xiàn)出了自己的生命，成為了鬼頭門的烈士。戈四爺帶著馬隊(duì)來(lái)到河灘，企圖搶走杏花，但大把式和其他筏子客們保護(hù)著杏花上了筏子，離開(kāi)了馬家鎮(zhèn)。戈四爺束手無(wú)策，筏子客載著眾人在黃河中遠(yuǎn)去，他們的歌聲回蕩在河面上。